经折射过的光线，偏光镜方能对它发生作用。光线的行进就如同水波一般。由太阳或灯泡所散发出来的光源，同时含有不同方向的光线。这种光线叫作未折射光，行进方向单一的，叫作线性折射光。
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6 h9 B8 L6 ^0 q3 e 偏光镜的两片玻片中密封万条格状结构的偏光箔膜。这种条格状结构为肉眼不可见。它只容许行进方向与此条格结构平行的光线穿透；与之垂直者会被完全阻挡；而其他角度的光线则部分被阻挡。
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3 y& \$ U3 D0 |! _; j. D' G! A 当光线经过某一平面的反射後，就会形成折射光。至於折射的程度则依该反射面材质的折射能力而异。以水的表面为例，它的最大折射不超过37度，而玻璃则低於32度。其他诸如木头、草地、塑胶与漆面等，也都会产生某种程度的折射光线。仅未经表面处理过的金属会不规则的反射。因此，唯有准确的掌握折射的方位予以校正，才能彻底的消除反光的现象。也就是说，光源的投射角度与相机拍照的角度要趋近一致，并且其最大的偏折角度需介於30～40度之间。要了解偏光镜的效果，只需转动滤色片的前框，就可以从观景窗内看到。线性偏光及环状偏光都含有线性偏光箔。但是，在结构上有如下差异。新式的反射相机都有一个分光棱镜的装置，将部分的光线送到测光体测光，而将另一部分的光线送往观景窗。这些进入测光体的光线已被此棱镜折射过。如果我们再在镜头前面加装了一片线性偏光镜，则对於这种系统而言，等於是扮演了第二个偏光镜的作用，阻挡了前往测光体的光线，导致测光体得到错误的曝光值(或光圈值)。至於阻挡了多少光线，则依该棱镜与偏光镜的角密度而异。
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环状偏光镜则利用加装了一片可将光波延迟1/4的偏光箔来解决这个困扰。使线性折射光改成环绕行进，不会对测光体折射；因而得到正确的曝光值(光圈值)。偏光镜运用在拍摄风景照时，对云层的描绘有极好的效果。蓝色天空的光线折射率比被白云散射後的光线来得大。利用偏光镜也可以使绿叶的颜色更饱和及消除低角度拍摄城市景物的翳雾。
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线性偏光镜
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线性偏光镜通常配用於反射式手调相机或自动测距相机上，来提升色彩饱合度并消除反光。这种带浅灰色的平面平行偏光材质，提供您最佳的呈像效果。滤色片指数会因太阳的相对位置而异，在2.3到2.8之间。
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环状偏光镜
, }+ V9 |7 B' a( ^' ]. r" Q这种滤色片是设计配用於自动曝光及自动对焦的反射式相机与录影机。它不会干扰这些相机的测光系统。滤色片指数为2.3到2.8之间。
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凯氏偏光镜
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这种高级的偏光镜片是采用特选的偏光箔及光学玻璃产制的。它的边缘都经过胶合密封处理，因此在某些特殊气候条件下，仍然相当耐久。这种镜片也极适用於那些对影像素质需求严苛的状况；特别是应配用各种快速对焦长镜头及消色差镜头时。这种偏光镜有线性及环状两种可供选择。滤色片指数为2.3到2.8。
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暖调偏光镜
1 {' P$ l7 Q1 l3 u! R% {5 L* ]这种偏光镜同时拥有偏光镜及色温片两种特性。拍得的作品兼具色彩饱和及暖色调等讨好的条件，特别怡人。这种镜片有线性及环状两种可供选择。滤色片指数为2.3到2.8。
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双重偏光镜
! l1 J& g2 a) ?+ p藉由双层的线性偏光镜片，即可将光线完全阻挡掉。其效果可高达一般偏光镜的3～4倍。光线的吸收率为连续性的，随著这两层偏光镜片的相关角度不同而变。运用在电影或录影的淡出淡入溶叠效果上特别有意思。
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双重偏光镜
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藉由双层的线性偏光镜片，即可将光线完全阻挡掉。其效果可高达一般偏光镜的3～4倍。光线的吸收率为连续性的，随著这两层偏光镜片的相关角度不同而变。运用在电影或录影的淡出淡入溶叠效果上特别有意思。
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